La N-acétylglucosamine (ou N-acétyl-glucosamine), appelée parfois "NAG", est une forme très particulière de glucosamine. Elle est un précurseur direct de l'acide hyaluronique, naturellement réparti dans les tissus conjonctifs et épithéliaux (on retrouve ce dernier, par exemple, dans le liquide synovial qui permet le mouvement des articulations) ainsi que des glycosaminoglycanes entrant également dans la structure des tissus conjonctifs comme le derme. En effet, l’acide hyaluronique est un assemblage de molécules d’acide glucuronique et de N-acétylglucosamine.
Sa présence dans le liquide articulaire permet le mouvement articulaire et l’amortissement des chocs. C’est un composant majeur de la structure et de l’hydratation de la peau.
Par ailleurs, elle possède un faible poids moléculaire et est donc très bien assimilée : jusqu'à 3 fois plus biodisponible que la glucosamine. L’organisme reconnaît la N-acétylglucosamine vegan comme une molécule naturelle.
En revanche, nous aimons à distinguer les deux : la N-acétylglucosamine est une forme plus en lien avec la peau, tandis qu'elle possède une action synergique avec la glucosamine sulfate qui est davantage reliée avec les articulations et les cartilages. Ces molécules agissent de façon distincte sur la synthèse du collagène et des protéoglycanes par les chondrocytes.
